Çoğunlukla çalı, bazende 10-15 m. boylara ulaşan bir ağaçtır. Yaprakları deri gibi sert, almaçlı dizili, kenarları seyrek ve keskin dişlidir. Çiçekler körelme sonucu iki evciklidir; teker teker değil, kurullar halinde yaprakların koltuklarında bulunmaktadır. Çekirdekli sulu meyve olgun halde 5-8 mm. boyunda parlak kırmızı renktedir.
Odunu çok sert ve güç yarılır, sarımsı **** yeşilimsi-beyaz renktedir; tornacılıkta ve oyuncak sanayinde değerlendirilir.
Doğu Karadeniz yapraklı orman alanlarında Kayın Göknar ve Ladin karışık orman alanlarında ilex colchica adlı bir başka türü daha vardır. Bu tür çoğunlukla çalı halinde bulunur.